O que é Wi-Fi e como ele funciona?
Se você está lendo este artigo agora, é bem provável que esteja conectado à Wi-Fi. Desde redes domésticas Wi-Fi até acesso público à Wi-Fi em cafés, aeroportos e centros urbanos, parece que a conexão sem fio à internet está disponível em praticamente todos os lugares nos Estados Unidos. Na verdade, de acordo com a revista TIME, Wi-Fi é responsável atualmente por mais de 60% do tráfego total de internet no mundo.
Mas, quando foi a última vez que você pensou sobre o que realmente é o Wi-Fi e como ele funciona? Neste artigo, descrevemos os conceitos básicos e fornecemos alguns detalhes técnicos sobre o que realmente é o Wi-Fi.
O que é Wi-Fi?
Vamos começar esclarecendo que Wi-Fi é diferente de Internet, embora os dois termos sejam frequentemente usados como sinônimos.
Em vez disso, Wi-Fi é a tecnologia de rede sem fio que permite que dispositivos portáteis (smartphones e wearables), computadores (laptops e desktops) e outros equipamentos (sistemas de jogos, impressoras e câmeras) acessem a Internet.
Talvez você se lembre dos dias dos cabos de rede local bagunçados que costumavam ser a conexão de um dispositivo à Internet. O Wi-Fi funciona como esses conectores, só que sem fio e, na maioria dos casos, de forma muito mais conveniente.
Como funciona o Wi-Fi?
Pense em como funciona um telefone residencial portátil - se é que você consegue pensar tão longe.
O telefone portátil é composto de três partes essenciais:
- O cabo: que se conecta à parede para estabelecer uma conexão telefônica
- O berço: que recebe a conexão telefônica do cabo e transmite um sinal de uma antena
- O telefone: que recebe o sinal enviado pela base e permite a comunicação bidirecional, desde que você esteja dentro do alcance
O mesmo processo descreve principalmente como o Wi-Fi funciona:
- Um cabo - geralmente um cabo de fibra ou uma linha analógica - conecta uma fonte de Internet, como um modem de banda larga
- O roteador Wi-Fi funciona como um suporte e recebe a conexão com a Internet por meio de uma porta de rede de área ampla (WAN)
- O roteador Wi-Fi envia um sinal sem fio por ondas de rádio para uma placa ou um adaptador em seu computador, telefone ou outros dispositivos para estabelecer uma comunicação bidirecional
As redes Wi-Fi podem ser exclusivamente suas
As redes Wi-Fi são de propriedade e controle individuais. Portanto, se você tem uma rede Wi-Fi em sua casa, você pode controlá-la:
- O nome de sua rede
- A acessibilidade (se está protegida ou não)
- A senha que dá acesso a outros usuários
- Quem está conectado à sua rede
Você também pode desativar a conectividade a qualquer momento.
Por outro lado, se você estiver na casa de um amigo, em um café da região ou em qualquer outro lugar, a única maneira de acessar as redes Wi-Fi disponíveis é se elas estiverem configuradas como públicas ou se você tiver a senha para acessar a rede (também chamada de WPA2).
Envio de dados sem fio
A ideia geral de como o Wi-Fi funciona é bastante simples. Mas, quando você pensa em como é possível enviar dados, como uma foto, de um computador para outro, o processo é mais complexo.
Vamos abordar alguns termos para lhe dar uma visão mais técnica de como o Wi-Fi funciona:
TCP/IP: o protocolo da Internet que especifica como os dados são divididos em pacotes transferíveis, endereçados, transmitidos, roteados e recebidos para comunicação de dados de ponta a ponta.
Especificações de rede 802: As especificações de rede IEEE 802 ajudam a definir como o TCP/IP funciona, estabelecendo padrões e protocolos para redes locais de grande alcance (WLAN), redes de área metropolitana (MAN) e redes sem fio, tais como:
- Procedimentos operacionais
- Protocolos e serviços para redes que transportam pacotes de tamanho variável
- Especifica o desenvolvimento e o manuseio de dispositivos e equipamentos compatíveis
As especificações de rede 802 específicas para redes sem fio (Wi-Fi ) são as da norma 802.11, embora existam subnormas Wi-Fi que fazem parte desse conjunto de normas e protocolos.
Colocando tudo junto
Mantendo o cenário acima, digamos que você queira enviar uma foto por e-mail para seu amigo, como o processo funciona?
Depois que o computador tiver estabelecido a conexão Wi-Fi a partir da comunicação entre o modem de banda larga, o roteador e o computador, você poderá entrar na sua conta de e-mail, anexar a foto que deseja compartilhar e clicar em enviar.
Em seguida, por meio de uma combinação de especificações de rede TCP/IP e 802.11, seus dados (foto) serão divididos em pequenos pacotes de código binário (1 e 0). Esses pequenos pacotes são enviados como código Morse por meio de ondas de rádio.
Como há muitas ondas de rádio fluindo pelo ar, o Wi-Fi é transmitido em duas frequências diferentes - com base no tamanho do pacote - para minimizar a interferência:
- 2,4 GHz
- 5.0 GHz
Esses sinais de rádio passam por vários roteadores até que o arquivo chegue ao computador do seu amigo.
Quando a foto chegar ao destinatário, o roteador do seu amigo atuará como decodificador, remontando a foto para que, quando ele estabelecer uma conexão com a Internet por meio de um modem de banda larga, roteador e computador, possa acessar a conta de e-mail e visualizar a linda foto.
Segurança de Wi-Fi
Como mencionamos anteriormente, com a propriedade sobre a sua rede Wi-Fi, você pode controlar quem tem acesso à sua linha de comunicação. Entretanto, se enviar seus dados por meio de uma conexão Wi-Fi não segura, você perde o poder da privacidade, o que significa que é possível que seus dados sejam interceptados.
Se você enviar informações pessoais, como seus registros financeiros, acessar sua conta de e-mail ou enviar documentos confidenciais por meio de uma rede Wi-Fi pública, há o risco de que suas informações caiam em mãos erradas.
Na próxima vez que você usar o Wi-Fi, dê um passo atrás e pense no processo pelo qual seus dados passam para se comunicar com outras pessoas e tome medidas para se proteger contra o uso perigoso do Wi-Fi:
- Trabalhe em redes Wi-Fi privadas
- Se você for o proprietário do roteador, ative a configuração de criptografia para obter proteção adicional
- Forneça a senha de sua rede somente a pessoas de sua confiança
