Cyberbedreigingen voor de feestdagen uitgepakt: Veelvoorkomende aanvallen en hoe ze te voorkomen

Met de feestdagen in volle gang, haasten werknemers zich om hun inbox leeg te maken, eindejaarsprojecten af te ronden en zich voor te bereiden op een welverdiend verlof. Maar als je denkt dat cybercriminelen ook van plan zijn om uit te klokken voor de feestdagen, dan heb je het mis.

De feestdagen zijn een van de drukste periodes van het jaar voor cybercriminelen. Omdat IT-teams in deze periode met beperkte bezetting werken, zien aanvallers deze periode als een uitgelezen kans. Het Internet Crime Complaint Center (IC3) van de FBI ziet dan ook regelmatig een piek in het aantal meldingen van cybercriminaliteit in de eerste maanden van elk jaar — een duidelijk teken dat veel van deze aanvallen tijdens de feestdagen plaatsvinden.

In deze blog gaan we in op de meest voorkomende cyberbedreigingen waarmee bedrijven tijdens de feestdagen te maken krijgen en hoe IT-teams en MSP's deze voor kunnen blijven. Van phishing-zwendel tot ransomware-aanvallen, we leggen uit waar u op moet letten en hoe u een sterkere verdediging kunt opbouwen wanneer uw team dat het meest nodig heeft.

De stoute lijst: Veelvoorkomende cyberbedreigingen voor bedrijven tijdens de feestdagen

Met deadlines aan het einde van het jaar, vakantieplannen en een toevloed aan persoonlijke e-mails, zijn gebruikers tijdens de feestdagen meer afgeleid dan normaal. Het is deze afleiding die cybercriminelen een opening biedt. Aanvallers rekenen op een kortere aandachtsspanne, gehaaste klikken en ontspannen beveiligingsgewoonten om ongemerkt langs de verdediging te glippen.

Er zijn vier specifieke bedreigingen die consequent toenemen tijdens deze vakantieperiode.

Phishing

Phishing-aanvallen nemen toe tijdens de feestdagen, omdat het de perfecte tijd is om menselijk gedrag uit te buiten. Met inboxen die overspoeld worden met promotionele e-mails, orderbevestigingen en verzendberichten, trappen werknemers eerder in valse berichten.

Cybercriminelen maken tegenwoordig gebruik van geavanceerde tools, waaronder generatieve AI (GenAI), om phishing-e-mails op te stellen die sterk lijken op legitieme correspondentie. Deze berichten zijn verzorgd, nauwkeurig en gepersonaliseerd, waardoor ze voor gebruikers moeilijker te herkennen zijn. Volgens een recent onderzoek behaalden door AI geautomatiseerde aanvallen een klikfrequentie van 54%, waarmee ze 350% beter presteerden dan willekeurige phishing-e-mails.

Enkele van de meest voorkomende phishing-zwendelpraktijken met feestdagen zijn:

• Valse bestelbevestigingen: e-mails die doen alsof ze aankopen bevestigen die de gebruiker nooit heeft gedaan, en waarin de gebruiker wordt gevraagd op een schadelijke link te klikken om de bestelling te ‘bekijken’ of ‘annuleren’.
• Vervalste verzendmeldingen: berichten die doen alsof ze afkomstig zijn van bekende vervoerders zoals UPS of FedEx, met links naar valse trackingpagina’s die inloggegevens verzamelen.
• Vervalste verzoeken om donaties aan goede doelen: Oplichters doen zich voor als betrouwbare non-profitorganisaties en maken misbruik van de seizoensgebonden vrijgevigheid om gebruikers ertoe te verleiden via kwaadaardige websites te doneren.
• Waarschuwingen voor valse cadeaubonnen: e-mails waarin wordt beweerd dat een gebruiker een cadeaubon voor de feestdagen heeft ontvangen, met links die malware downloaden of doorverwijzen naar pagina’s waarop inloggegevens worden gestolen.

Deze e-mails maken vaak gebruik van urgentie en feestelijke taal om gebruikers te verleiden te klikken voordat ze de kans hebben hun acties te overwegen. Zodra er op een link wordt geklikt of een bestand wordt gedownload, kunnen aanvallers toegang krijgen tot interne systemen, gevoelige gegevens stelen of malware installeren.

Ransomware

Ransomware-aanvallen zijn berekend, methodisch en komen steeds vaker voor tijdens de feestdagen. Cybercriminelen weten dat uitgerekte IT-teams en tragere reactietijden de perfecte gelegenheid bieden om toe te slaan.

Een typische ransomware-aanval begint met toegang verkregen via een succesvolle phishing-poging, gecompromitteerde referenties of ongepatchte kwetsbaarheden in systemen die op het internet zijn gericht. Eenmaal binnen, escaleren aanvallers stilletjes hun privileges, bewegen ze zijdelings door het netwerk en identificeren ze de meest kritieke bedrijfsmiddelen. Pas na deze stille verkenningsfase lanceren ze de ransomware payload, versleutelen ze bestanden en systemen om activiteiten te verstoren en een uitbetaling af te dwingen.

Wat ransomware extra gevaarlijk maakt tijdens de feestdagen is de timing. Veel aanvallers plannen hun aanvallen opzettelijk laat op een vrijdagmiddag of net voor een lang weekend. Deze vertraging is niet willekeurig. Het is vaak ingebouwd in de malware zelf, door middel van tijdbommen of commando's voor uitgestelde uitvoering die zijn ontworpen om af te gaan als niemand kijkt.

Omdat er in het weekend of op feestdagen minder personeel beschikbaar is, kan zelfs een korte vertraging in het detecteren van de aanval al een aanzienlijk voordeel opleveren voor bedreigingsactoren. Een ransomware payload die laat op een vrijdag wordt geactiveerd, kan zich snel verspreiden voordat deze onder controle is, simpelweg omdat er minder ogen zijn die waarschuwingen in de gaten houden en minder mensen beschikbaar zijn om te reageren. Tegen de tijd dat er actie wordt ondernomen, kunnen belangrijke systemen al versleuteld zijn, waardoor de bedrijfsvoering wordt verstoord en de schade toeneemt.

Het resultaat? Langdurige, kostbare downtime, verlies van vertrouwen bij de klant en een gevecht om de controle terug te krijgen - en dat allemaal in een tijd waarin er weinig personeel is en de druk hoog is.

Compromittering van zakelijke e-mail (BEC)

Terwijl ransomware de aandacht trekt, is BEC (business email compromise) een even ernstige, maar over het hoofd geziene financiële bedreiging.

BEC-aanvallen zijn meer gebaseerd op social engineering dan op malware. Cybercriminelen kraken of vervalsen legitieme zakelijke e-mailaccounts om zich voor te doen als leidinggevenden, financiële medewerkers of verkopers. Vervolgens sturen ze overtuigende e-mails naar werknemers met verzoeken om overboekingen, betalingen van facturen of toegang tot gevoelige informatie.

Tijdens de feestdagen neemt het aantal BEC-fraudes om verschillende redenen toe:

• Medewerkers zijn meer afgeleid en controleren minder snel verdachte verzoeken.
• Leidinggevenden kunnen op vakantie zijn, waardoor het makkelijker is voor aanvallers om zich als hen voor te doen zonder ondervraagd te worden.
• Financiële teams zijn mogelijk eindejaarstransacties aan het verwerken, waardoor meer mogelijkheden ontstaan voor frauduleuze betalingen om onopgemerkt te blijven.

Eén enkele succesvolle BEC-aanval kan leiden tot aanzienlijke financiële verliezen en schade aan zakelijke relaties. Aanvallers onderzoeken hun doelwitten vaak zorgvuldig, begrijpen interne hiërarchieën en communicatiestijlen om hun verzoeken legitiem te laten lijken.

Het vullen van referenties

Tijdens de feestdagen is er ook een toename van credential stuffing - een soort brute-force aanval waarbij cybercriminelen gestolen gebruikersnaam- en wachtwoordcombinaties gebruiken om ongeautoriseerde toegang tot accounts te krijgen.

Nu veel mensen online winkelen, inloggen op vakantiegerelateerde diensten of persoonlijke apparaten gebruiken voor hun werk, is er een verhoogd risico dat inloggegevens worden hergebruikt op meerdere platforms. Als een aanvaller één set inloggegevens bemachtigt - bijvoorbeeld door een datalek op een winkelsite - kan hij proberen deze te gebruiken op verschillende zakelijke toepassingen, cloudplatforms of virtuele privénetwerken (VPN's).

Dit is hoe credential stuffing meestal werkt:

• Aanvallers verkrijgen gebruikersnamen en wachtwoorden van eerdere datalekken of lekken.
• Ze gebruiken geautomatiseerde tools om deze referenties uit te proberen op verschillende aanmeldingsportalen.
• Als dezelfde inloggegevens ergens anders worden gebruikt, krijgen aanvallers toegang zonder dat ze de traditionele inbraakwaarschuwingen krijgen.

Tijdens de feestdagen zijn werknemers eerder geneigd om persoonlijke apparaten te gebruiken, werk-apps op afstand te openen of in te loggen vanaf onbeveiligde netwerken - wat allemaal de kans op een succesvolle credential stuffing-aanval vergroot.

Tot overmaat van ramp blijven aanvallers vaak weken of maanden onopgemerkt, terwijl ze stilletjes gegevens verzamelen of zich voorbereiden op schadelijkere aanvallen.

De mooie lijst: Een cyberbeveiligingschecklist voor bedrijven voor de feestdagen

Cyberaanvallen kunnen piekeren tijdens de feestdagen, maar met de juiste voorzorgsmaatregelen kunnen bedrijven veilig blijven. Hier is een praktische checklist die IT-teams en MSP's kunnen gebruiken om cyberrisico's tijdens de feestdagen te beperken en hun organisaties te beschermen.

1) Leer medewerkers seizoensgebonden bedreigingen te herkennen.

Menselijke fouten blijven een van de belangrijkste oorzaken van cyberaanvallen, vooral tijdens drukke periodes met hoge volumes zoals de feestdagen. Werknemers die worstelen met deadlines en seizoensgebonden afleiding zullen eerder op een valse orderbevestiging klikken of een gespoofde interne e-mail beantwoorden.

Een beveiligingsbewustzijnstraining op maat voor de vakantieperiode kan werknemers helpen:

• Verdachte e-mailonderwerpregels en inconsistenties van afzenders herkennen.
• Verifieer onverwachte aanvragen voor referenties, betalingen of bestandsdownloads.
• De signalen van social engineering en pogingen tot imitatie begrijpen.
• Herken bedreigingen die gebruikmaken van seizoensgebonden haken, zoals nep-trackingkoppelingen of zwendel met donaties.

Interactieve phishing-simulaties kunnen training versterken en risicovol gedrag helpen verminderen. Als werknemers weten waar ze op moeten letten, worden ze een effectieve eerste verdedigingslinie.

2) Versterk de toegangscontroles met RBAC en MFA.

Niet elke werknemer hoeft toegang te hebben tot elk systeem, vooral niet tijdens de vakantie.

Rolgebaseerd toegangsbeheer (RBAC) beperkt de toegang tot wat elke gebruiker nodig heeft, waardoor het aanvalsoppervlak wordt verkleind en laterale bewegingen worden beperkt. Het koppelen van RBAC met multifactor authenticatie (MFA) voegt nog een belangrijke laag toe. Met MFA kan een aanvaller, zelfs als een wachtwoord wordt gestolen of hergebruikt, geen toegang krijgen tot het account zonder een tweede verificatiestap - zoals een mobiele push of token.

Samen vormen deze besturingselementen:

• Minimaliseer het risico op insiders en onopzettelijke blootstelling.
• Beperk zijwaartse beweging in het geval van een inbreuk.
• Blokkeer onbevoegde toegang via gecompromitteerde referenties.

Deze beveiligingen zijn vooral waardevol als je team verspreid is of op afstand werkt.

3) Houd de systemen continu in de gaten, ook buiten kantooruren.

Cybercriminelen gedijen goed als niemand kijkt. Daarom zijn continue bewaking en waarschuwingen essentieel, vooral wanneer er minder teamleden beschikbaar zijn.

Gebruik geautomatiseerde tools en monitoringsystemen om:

• Detecteer afwijkende activiteiten, zoals ongebruikelijke aanmeldtijden of toegangspogingen.
• Waarschuw je team bij tekenen van malware, phishing of op credentials gebaseerde aanvallen.
• Real-time inzicht bieden in eindpunten, netwerken en cloudomgevingen.

Als interne teams geen 24/7 dekking kunnen bieden, overweeg dan om samen te werken met een MSP-partner die dat wel kan.

Het doel is om onmiddellijk te reageren op bedreigingen - niet nadat de schade is aangericht.

4) Systeemupdates installeren en kwetsbare toegangspunten afschermen.

Niet-gepatchte kwetsbaarheden zijn een van de meest voorkomende manieren waarop aanvallers toegang krijgen - en tijdens de feestdagen zijn bedrijven minder geneigd om routine-updates uit te voeren.

Zorg er voor de feestdagen voor dat:

• De nieuwste patches en beveiligingsupdates toepassen op alle besturingssystemen, software en firmware.
• Vergrendel ongebruikte RDP-poorten (Remote Desktop Protocol) en andere externe services.
• Schakel accounts en toegang uit voor gebruikers die ze niet langer nodig hebben.

Deze stap gaat niet alleen over compliance - het gaat over het elimineren van gemakkelijke winsten voor aanvallers die actief scannen naar zwakke punten.

5) Zorg voor een degelijke strategie voor bedrijfscontinuïteit en noodherstel (BCDR).

Zelfs met de beste beveiligingsmaatregelen is geen enkele IT-omgeving immuun voor risico’s. Daarom vormt een duidelijke, beproefde strategie voor bedrijfscontinuïteit en noodherstel (BCDR) een cruciaal onderdeel van uw IT-beveiliging.

BCDR-planning zorgt ervoor dat uw organisatie snel kan herstellen en de activiteiten kan hervatten in het geval van een incident, of het nu gaat om ransomware, een systeemstoring of een menselijke fout.

Een sterk BCDR-plan moet het volgende omvatten:

• Geverifieerde, regelmatig geteste back-ups die veilig off-site of in de cloud worden opgeslagen.
• Flexibele herstelopties om gegevens te herstellen zoals jij dat wilt.
• Duidelijke reactieprotocollen en escalatiepaden.
• Rollen en verantwoordelijkheden gedefinieerd voor zowel interne responsteams als responsteams van partners.
• Hersteltijddoelstellingen (RTO) en herstelpuntdoelstellingen (RPO) die aansluiten bij uw bedrijfsbehoeften.

Door deze onderdelen voor de feestdagen op hun plaats te zetten, vermindert u het risico op kostbaar gegevensverlies en langdurige downtime, zodat uw bedrijf of dat van uw klanten veerkrachtig blijft, ongeacht wanneer een aanval plaatsvindt.

Blijf er klaar voor, ongeacht het seizoen

Wanneer bedreigingen toeslaan, telt elke seconde. Een moderne BCDR-oplossing kan de druk op IT-teams en MSP's verlichten door back-up- en herstelprocessen te automatiseren, waardoor bedrijven hun activiteiten kunnen voortzetten en snel kunnen herstellen van zelfs grote verstoringen.

Datto BCDR is speciaal gebouwd om echte veerkracht te leveren met functies zoals:

• Directe virtualisatie om systemen binnen enkele minuten weer operationeel te krijgen.
• Screenshots en applicatieverificatie om ervoor te zorgen dat back-ups altijd klaar zijn om op te starten.
• Ingebouwde weerstand tegen ransomware om verdachte activiteiten te detecteren en te isoleren.
• Flexibele herstelopties die zich aan elke situatie aanpassen, van herstel op bestandsniveau tot volledig systeemherstel.

Datto helpt bedrijven downtime te minimaliseren, sneller te herstellen en vertrouwen te behouden - zelfs wanneer het onverwachte toeslaat.

Ontdek de uitgebreide mogelijkheden van Datto BCDR en kom te weten hoe het bedrijven tijdens de feestdagen en daarna kan beschermen.